Biomass (e.g., plant biomass, animal biomass, and municipal waste biomass) is processed to produce useful products, such as fuels. For example, systems are described that can use feedstock materials, such as cellulosic and/or lignocellulosic materials, to produce ethanol and/or butanol, e.g., by fermentation.La presente invención se refiere a la biomasa (por ejemplo biomasa de planta, biomasa animal, y biomasa de desperdicio municipal) es procesada para producir productos útiles, tales como combustibles. Por ejemplo, se describen sistemas que pueden utilizar materiales de abastecimiento, tales como materiales celulósicos y/o lignocelulósicos, para producir etanol y/o butanol, por ejemplo, a través de fermentación. Un método para hacer un producto, tal como un combustible, el método comprende: proporcionar un material que comprende un carbohidrato producido por pretratamiento de una reserva de alimentación de biomasa con cualesquiera de una o más de radiación, sonicación, oxidación, pirolisis y explosión con vapor； en donde menos del 25 por ciento en peso de la reserva de alimentación de biomasa está en un estado distendido, el estado distendido se caracteriza por que tiene un volumen de más del 2.5 por ciento que un estado nominal no distendido； y poner en contacto el material con un microorganismo que tiene la habilidad para convertir al menos a una porción, por ejemplo, al menos 1 por ciento en peso, del material al producto, tal como un combustible en donde dicho pretratamiento comprende irradiar la reserva de alimentación de biomasa con un rayo de electrones y aplicar una dosis total de entre 10 MRad/s y 150 MRad/s, y en donde la irradiación se realiza a velocidad de dosis de 1Mrad/s a 10 Mrad/s.
