Skin lightening additives and skin lightening compositions having at least one of a heterosu bstituted, saturated or unsaturated aliphatic acid are described. The compositions are suitable for topical application and may comprise 12-hydroxystearic acid, ricinoleic acid or both.La présente invention concerne des additifs déclaircissement de la peau et des compositions déclaircissement de la peau ayant au moins un acide aliphatique saturé ou insaturé hétérosubstitué. Les compositions sont appropriées pour une application topique et peuvent comporter de lacide 12-hydroxystéarique, de lacide ricinoléique ou les deux.