The present invention provides a lactic acid bacterium which has high proteolysis activity and thus has excellent peptide production ability and/or amino acid production ability. The present invention also provides fermented milk which contains an amino acid and/or a peptide at high concentration and has a good flavor. The present invention specifically provides a lactic acid bacterium belonging to the genus Lactobacillus helveticus, which is characterized by having at least one of the following properties (a)-(d).(a) The lactic acid bacterium produces 25 μmol/ml or more of a free amino acid by fermenting animal milk.(b) The lactic acid bacterium produces 8.5 mg/ml or more of a peptide by fermenting animal milk.(c) The lactic acid bacterium produces XP peptide and/or XPP peptide in a total amount of 260 μg/ml or more by fermenting animal milk.(d) The amount of IPP peptide and VPP peptide per acidity of fermented milk that is obtained by fermenting animal milk at 30-34˚C (inclusive) is 6.0 mg/g or more in terms of VPP.La présente invention concerne une bactérie à acide lactique présentant une activité protéolytique élevée ainsi quune excellente capacité de production de peptides et/ou une excellente capacité de production dacides aminés. La présente invention concerne également un lait fermenté qui contient un acide aminé et/ou un peptide à concentration élevée et présente un arôme satisfaisant. La présente invention concerne spécifiquement une bactérie à acide lactique appartenant au genre Lactobacillus helveticus et caractérisée en ce quelle présente au moins lune des propriétés (a)-(d)suivantes.(a) La bactérie à acide lactique produit 25 µmol/mL ou plus dun acide aminé libre par fermentation de lait animal.(b) La bactérie à acide lactique produit 8,5 mg/mL ou plus dun peptide par fermentation de lait animal.(c) La bactérie à acide lactique produit un peptide XP et/ou un peptide XPP à une teneur totale de 260 µg/mL ou plus par fermentation de lait animal.(d) La qua
