A method is disclosed of in-situ retention and buffering of an amount of water in soil to support the growth of an agricultural crop. The method comprises the step of adding an effective amount of a hydrogel material as a water retention agent during planting of seed in the soil. The hydrogel material including an insoluble, cross-linked carboxymethyl cellulose. Once penetration of water into the soil is allowed after the planting of seed, a proportion of the water which penetrates the soil is absorbed by the hydrogel material and, over time, the absorbed water is released by diffusion into the soil to support the growth of the agricultural crop. Also disclosed is the hydrogel material which comprises said carboxymethyl cellulose which has been cross-linked with a cross-linking polymer from the group consisting of: an amine monomer； an amide monomer； and an amine-amide co-polymer.Cette invention concerne un procédé de rétention in situ et de mise en tampon d'une quantité d'eau dans le sol pour améliorer la croissance d'une culture agricole. Le procédé comprend l'étape consistant à ajouter une quantité efficace d'un matériau d'hydrogel en tant qu'agent de rétention d'eau pendant la plantation de graines dans le sol. Le matériau d'hydrogel comprend une carboxyméthylcellulose réticulée insoluble. Une fois que la pénétration de l'eau dans le sol est autorisée après la plantation des graines, une proportion de l'eau qui pénètre dans le sol est absorbée par le matériau d'hydrogel et, avec le temps, l'eau absorbée est libérée par diffusion dans le sol pour améliorer la croissance de la culture agricole. L'invention concerne en outre le matériau d'hydrogel qui comprend ladite carboxyméthylcellulose qui a été réticulée avec un polymère de réticulation du groupe constitué de : un monomère amine； un monomère amide； et un co-polymère amine-amide.
