In order from the object side, the variable magnification optical system for the endoscope includes a first lens group having a negative power, a second lens group having a positive power, a meniscus lens having a concave surface facing the object side, and a positive lens. It is composed of at least a third lens group, and the first lens group is a fixed lens group while maintaining a constant distance from the lens surface closest to the object side to the image plane of the first lens group. The optical image is zoomed by moving at least the second lens group in the optical axis direction.内視鏡用変倍光学系を、物体側から順に、負のパワーを持つ第一のレンズ群、正のパワーを持つ第二のレンズ群、物体側に凹面を向けたメニスカスレンズ及び正レンズを少なくとも有する第三のレンズ群からなる構成とし、第一のレンズ群の最も物体側のレンズ面から像面までの距離を一定に保ちながら、固定レンズ群である該第一のレンズ群に対して少なくとも第二のレンズ群を光軸方向に移動させることで光学像を変倍させる構成とする。
