Hydrogels that degrade under appropriate conditions of pH and temperature by virtue of crosslinking compounds that cleave through an elimination reaction are described. The hydrogels may be used for delivery of various agents, such as pharmaceuticals. This invention provides hydrogels that degrade to smaller, soluble components in a non-enzymatic process upon exposure to physiological conditions and to methods to prepare them. The hydrogels are prepared from crosslinking agents that undergo elimination reactions under physiological conditions, thus cleaving the crosslinking agent from the backbone of the hydrogel. The invention also relates to the crosslinking agents themselves and intermediates in forming the hydro gels of the invention. The biodegradable hydro gels prepared according to the methods of the invention may be of use in diverse fields, including biomedical engineering, absorbent materials, and as carriers for drug delivery.Se describen hidrogeles que degradan bajo condiciones apropiadas de pH y temperatura en virtud de compuestos de reticulación que segmentan a través de una reacción de eliminación. Los hidrogeles se pueden utilizar para suministro de varios agentes, tales como sustancias farmacéuticas. Esta invención proporciona hidrogeles que degradan a componentes solubles, más pequeños, en un proceso no enzimático en la exposición a condiciones fisiológicas y a métodos para prepararlos. Los hidrogeles se preparan a partir de agentes de reticulación que se someten a reacciones de eliminación bajo condiciones fisiológicas, para de esta manera segmentar el agente de reticulación de la cadena principal del hidrogel. La invención también se relaciona a los agentes de reticulación por si mismos e intermediarios en la formación de los hidrogeles de la invención. Los hidrogeles biodegradables preparados de acuerdo con los métodos de la invención pueden ser de uso en campos diversos, incluyendo ingeniería biomédica, materiales absorbentes y como portadores
