PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an improved technique in relation to the grouping processing of an array transducer.SOLUTION: The 2D array transducer 10 is constituted of a plurality of vibration elements 12 and is partitioned into a plurality of sub-arrays 1 to N. A switching circuit 30 is provided for each of the plurality of sub-arrays 1 to N via a plurality of delay elements 22. Each switching circuit 30 performs grouping processing to group the plurality of vibration elements 12 included in the corresponding sub-array into a plurality of element groups. Each switching circuit 30 performs grouping processing in a manner to keep the plurality of vibration elements mutually having the close amount of delay in forming ultrasonic beams into the same element group. The plurality of delay elements 22 compensate the variation of the amount of delay on the plurality of vibration elements 12 unified into the same element group.COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT【課題】アレイ振動子のグルーピング処理に関する改良技術を提供する。【解決手段】2Dアレイ振動子10は、複数の振動素子12で構成されて複数のサブアレイ1~Nに区分けされる。複数のサブアレイ1~Nの各々に対して、複数の遅延素子22を介して、スイッチング回路30が設けられる。各スイッチング回路30は、対応するサブアレイに含まれる複数の振動素子12を複数の素子グループに纏めるグルーピング処理を行う。各スイッチング回路30は、超音波ビームを形成する際の遅延量が互いに近接する複数の振動素子を同一の素子グループとするようにグルーピング処理を行う。複数の遅延素子22は、同一の素子グループに纏められる複数の振動素子12に関する遅延量のばらつきを補償する。【選択図】図1
