PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent application of light to a position different from a place where a photoacoustic image should be generated.SOLUTION: Ultrasonic driving means 23 transmits ultrasonic waves as an example of acoustic waves from an ultrasonic detection section 21 of a probe 11. The ultrasonic detection section 21 detects a reflected acoustic signal to the transmitted ultrasonic waves. Image constructing means 26 generates an ultrasonic image based on the reflected acoustic signal. Reference image storing means 28 stores an ultrasonic image previously generated when the probed 11 is at a position where a photoacoustic image should be generated as a reference image. Probe position determining means 29 compares characteristics of the ultrasonic image with characteristics of the reference image. Laser control means 30 instructs a laser unit 13 to emit light when it is determined that the characteristics of the reflected acoustic signal match. The ultrasonic detection section 21 detects a photoacoustic signal generated in the subject by emitting laser light. The image construction means 26 generates the photoacoustic image based on the photoacoustic signal.COPYRIGHT: (C)2013,JPO&INPIT【課題】光音響画像を生成したい部分とは異なる位置に光が照射されることを防止する。【解決手段】超音波駆動手段23は、プローブ11の超音波検出部21から音響波の一例としての超音波を送信させる。超音波検出部21は、送信した超音波に対する反射音響信号を検出する。画像構築手段26は、反射音響信号に基づいて超音波画像を生成する。参照画像保存手段28は、事前に生成された、プローブ11が光音響画像を生成すべき位置にあるときの超音波画像を参照画像として保存する。プローブ位置判定手段29は、超音波画像の特徴と、参照画像の特徴とを比較する。レーザ制御手段30は、反射音響信号の特徴が一致すると判断されると、レーザユニット13に光出射を指示する。超音波検出部21は、レーザ光の照射により被検体内で生じた光音響信号を検出する。画像構築手段26は、光音響信号に基づいて光音響画像を生成する。【選択図】図1
