Alpha-2 adrenergic agonists such as clonidine may be used to treat the pain associated with painful diabetic neuropathy (PDN) only in a subset of these patients. Targeted nociceptors (pain fibers) must be functionally expressed in the skin in order for clonidine to have a therapeutic effect. Neuropathies associated with pain differ with respect to the expression of nociceptors in the skin. Clonidine targets alpha-2 adrenergic receptors on the terminals of nociceptors. The presence of the targeted nociceptors may be determined by topical application of a TRPV1 agonist such as capsaicin. Patients who detect the capsaicin as a pain stimulus applied near the painful area have expression in the skin of the requisite targeted nociceptors and the targeted alpha-2 adrenergic receptors. The test is referred to as a capsaicin challenge test. This test significantly improves clinical outcomes in topical neuropathic pain treatment.Les agonistes des récepteurs adrénergiques de type alpha-2 comme la clonidine ne peuvent être utilisés pour traiter la douleur associée avec la neuropathie diabétique que chez un sous-groupe de ce type de patients. Les nocicepteurs (fibres réceptrices de la douleur) ciblés doivent sexprimer fonctionnellement dans la peau pour que la clonidine ait un effet thérapeutique. Les neuropathies associées à la douleur diffèrent les unes des autres par lexpression des nocicepteurs cutanés. La clonidine cible les récepteurs adrénergiques de type alpha-2 situés aux extrémités des nocicepteurs. La présence des nocicepteurs ciblés peut être déterminée par application topique dun agoniste des récepteurs TRPV1 comme la capsaïcine. Les patients qui détectent la capsaïcine, en tant que stimulus de la douleur, après application près de la zone douloureuse, expriment au niveau cutané les nocicepteurs ciblés requis et les récepteurs adrénergiques de type alpha-2 ciblés. Ce test, appelé test de provocation à la capsaïcine, améliore significativement les résultats cliniques
