Verfahren zum Betreiben einer selbstfahrenden Arbeitsmaschine (10), bei welchem die Arbeitsmaschine (10) erkennt, ob sich ein Lebewesen (20) im Umfeld (16) der selbstfahrenden Arbeitsmaschine (10) befindet, und einen Warnmechanismus zum Abschrecken eines Lebewesens (20) betätigt, falls ein Lebewesen (20) im Umfeld (16) der selbstfahrenden Arbeitsmaschine (10) erkannt worden ist, und Steuergerät zum Durchführen des Verfahrens.A method for operating a self-propelled work machine (10), wherein the work machine (10) detects whether a living being (20) in the environment (16) of the self-propelled work machine (10) is, and a warning mechanism for quenching a living being (20) actuated if a living being (20) in the environment (16) of the self-propelled work machine (10) has been recognized, and control unit for performing the method.