In order to provide an image processing apparatus, a region extracting method, and an image processing method capable of extracting a target region based on locally existing minute density value changes and clearly displaying the extracted target region , The image processing apparatus 100 extracts the blood vessel region A from the image and extracts the region having the CT value smaller than the average density value of the blood vessel region A as the soft plaque region B. For the unextracted soft plaque, a pixel pair is set in the difference region between the blood vessel region A and the soft plaque region B, and for each pixel Pj between the pixel pair, a value slightly smaller than the CT value of the pixel pair It is determined whether or not the pixel value is smaller. As a result, a portion where the pixel value changes locally slightly is extracted as a soft plaque.局所的に存在する微小な濃度値変化に基づいて対象領域を抽出するとともに、抽出された対象領域を明確に表示することが可能な画像処理装置、領域抽出方法、及び画像処理方法を提供するために、画像処理装置100は、画像から血管領域Aを抽出し、血管領域Aの平均濃度値よりCT値が小さい領域をソフトプラーク領域Bとして抽出する。また、未抽出のソフトプラークについては、血管領域Aとソフトプラーク領域Bとの差分領域に画素対を設定して、画素対間の各画素Pjについて、画素対のCT値よりわずかに小さい値よりさらに小さい画素値であるか否かを判定する。これにより、画素値が局所的にわずかに変化する部分をソフトプラークとして抽出する。
