A device (1) for detecting the heartbeat (2a) of a patient (2), comprising a transmitter (4) for ultrasonic waves (4a), a receiver (5) for Doppler-shifted ultrasonic waves (5a), and evaluating means configured to extract at least one time-varying frequency component and to evaluate moments t 1 , t 2 , t 3 , t 4 of the heartbeat from the variation of at least one of the frequency components in time. The moments are determined either as the moments where the at least one time-varying frequency component assumes a maximum, or as the moments where the original time dependent signal assumes a maximum within a window of interest that is generated based on the time-varying frequency component. The heartbeat may be used to trigger image acquistion, in particular in a MRI apparatus. Tracking means may be provided to determine which transmitters and/or receivers cover the heart, in particular for imaging of a fetus.La présente invention concerne un dispositif de détection du rythme cardiaque d'un patient comprenant un émetteur d'ondes ultrasonores, un récepteur d'ondes ultrasonores à décalage Doppler, et un moyen d'évaluation configuré pour extraire au moins un composant de fréquence variant dans le temps (51b) depuis le signal temporel (51, 51a) fourni par le récepteur et pour évaluer les moments t1, t2, t3, t4 du rythme cardiaque à partir de la variation d'au moins l'une des composantes de fréquence dans le temps. En particulier, une fenêtre d'intérêt, WOI (53a, 53b, 53c, 53d), dans le temps est déterminée à partir de la variation de ladite composante de fréquence, est fournie. Les moments sont ensuite déterminés comme le moment où le signal temporel (51, 51a) provenant du récepteur adopte un maximum (b1, b2, b3, b4) à l'intérieur de la WOI. Le rythme cardiaque peut être utilisé pour déclencher une acquisition d'image, en particulier dans un appareil d'IRM. Un moyen de suivi peut être prévu pour déterminer quels émetteurs et/ou récepteurs couvrent le cœur, en particulier p
