A sensor and method for determining the state of a humidification chamber in a respiratory gas humidifier. The sensor comprises a transmitter for emitting an electromagnetic radiation signal, a receiver for receiving the electromagnetic radiation signal and providing an output signal, and a controller for varying the intensity of the electromagnetic radiation signal emitted by the transmitter and/or the gain setting of the receiver. The controller has two sensor configurations, a first configuration in which the transmitter emits an electromagnetic radiation signal having a first intensity, the receiver has a first gain setting, and the receiver provides a first output signal, and a second configuration in which the transmitter emits an electromagnetic radiation signal having a second intensity, the receiver has a second gain setting, and the receiver provides a second output signal, wherein the first intensity is different to the second intensity, and/or the first gain setting is different to the second gain setting, and the controller determines a state of the humidification chamber by comparing the first and second outputs of the receiver with one or more threshold values.L'invention concerne un capteur et un procédé pour déterminer l'état d'une chambre d'humidification dans un humidificateur pour gaz respiratoires. Le capteur comprend un émetteur pour émettre un signal de rayonnement électromagnétique, un récepteur pour recevoir le signal de rayonnement électromagnétique et fournir un signal de sortie, et un dispositif de commande pour faire varier l'intensité du signal de rayonnement électromagnétique émis par l'émetteur et/ou le réglage du gain du récepteur. Le dispositif de commande présente deux configurations de capteur, une première configuration dans laquelle l'émetteur émet un signal de rayonnement électromagnétique présentant une première intensité, le récepteur présente un premier réglage du gain et le récepteur fournit un premier signal de sortie, et
