The image processing apparatus of the present invention, variation of the contrast in a local region containing a pixel selector for selecting a target pixel from an image obtained by imaging the living tissue, and each pixel adjacent to the pixel and Calculated as a shape feature of the target pixel, a value indicating the contrast characteristic amount calculation unit that calculates a contrast feature of the subject pixel, the values for the index structure of a predetermined shape is whether or not included in the local area and a, and extracting region extraction unit from the image of candidate region estimated shape feature value calculating unit configured to, based on the calculation result of the shape feature and the contrast characteristic amount, the structure having a predetermined shape is present.本発明の画像処理装置は、生体組織を撮像して得た画像の中から注目画素を選択する画素選択部と、注目画素と注目画素の近傍の各画素とを含む局所領域におけるコントラストの変動量に関する値を、注目画素のコントラスト特徴量として算出するコントラスト特徴量算出部と、局所領域に所定の形状の構造が含まれているか否かの指標を示す値を、注目画素の形状特徴量として算出する形状特徴量算出部と、コントラスト特徴量及び形状特徴量の算出結果に基づき、所定の形状の構造が存在すると推定される候補領域を画像の中から抽出する領域抽出部と、を有する。
