A guidance system for assisting with the insertion of a needle or other medical component into the body of a patient is disclosed. The guidance system utilizes ultrasound imaging or other suitable imaging technology. In one embodiment, the guidance system comprises an imaging device including a probe for producing an image of an internal body portion target, such as a vessel. One or more sensors are included with the probe. The sensors sense a detectable characteristic related to the needle, such as a magnetic field of a magnet included with the needle. The system includes a processor that uses data relating to the detectable characteristic sensed by the sensors to determine a position and/or orientation of the needle in three spatial dimensions. In yet another embodiment, systems and methods for determining the length of the needle to be guided by the guidance system are disclosed.L'invention concerne un système de guidage pour aider à l'introduction d'une aiguille ou d'un autre composant médical dans le corps d'un patient. Le système de guidage utilise une imagerie par ultrasons ou une autre technologie d'imagerie appropriée. Dans un mode de réalisation, le système de guidage comprend un dispositif d'imagerie comprenant une sonde pour produire une image d'une cible de partie corporelle interne, telle qu'un vaisseau. Un ou plusieurs capteurs sont compris dans la sonde. Les capteurs détectent une caractéristique détectable concernant l'aiguille, telle qu'un champ magnétique d'un aimant compris dans l'aiguille. Le système comprend un processeur qui utilise des données relatives à la caractéristique détectable détectée par les capteurs pour déterminer une position et/ou une orientation de l'aiguille en trois dimensions dans l'espace. Dans encore un autre mode de réalisation, l'invention concerne des systèmes et des procédés pour déterminer la longueur de l'aiguille devant être guidée par le système de guidage.
