本发明涉及植物基因工程技术领域,具体涉及microRNA172在调控水稻株高、穗型和叶片大小中的应用。本发明还提供了miR172的拮抗剂MIM172基因片段在水稻遗传改良的应用方法。miR172b是SEQ ID NO:1所示的核苷酸序列;pri-miR172b是SEQ ID NO:2所示的核苷酸序列。超量表达pri-miR172b,导致水稻叶片变小、穗部枝梗和穗粒数减少。拮抗剂MIM172是SEQ ID NO:3所示的核苷酸序列,通过拮抗剂MIM172降低miR172的表达量会导致水稻株高变矮、叶片变大、穗部枝梗和穗粒数增加。这些结果表明miR172可以调节水稻的株型,具有重要的应用价值。