An optical monitoring device for monitoring curvature along a flexible medical instrument including optical fibers, a light source to inject light into the optical fibers, a light receiver configured to measure an optical characteristic of reflected light from the optical fibers, a processor to analyze the measured optical characteristic to determine a curvature of the optical fibers, compare the curvature with a threshold curvature, determine a location along the optical fibers of the determined curvature, store previous curvatures and their associated location along the fibers in a storage, analyze the stored curvatures by counting or summing curvatures determined at a given location over time to predict breakdown of the flexible medical instrument, and produce an indication when the stored curvatures determined at the given location over time predict breakdown of the flexible medical instrument at the given location.本発明は、ガイドワイヤのような可撓性医療器具100のねじれ、破壊又は割れを予測する方法に関する。曲率を決定する光ファイバ方法は既知である。しかしながら、本発明によると、このような光学的方法は、例えばいつ前記可撓性医療器具の曲率が所定の曲率閾値より小さくなるかを決定することにより、可撓性医療器具の折り曲げを決定するのに使用されることができる。前記可撓性医療器具は、素材疲労によりねじれる、壊れる又は割れるかもしれない。疲労による前記器具の故障を予測するために、前記器具に対する折り曲げ動作が、寿命全体の間に又は前記器具の複数回の使用中に、器具故障の起こりうるリスクの警告を決定するように監視されることができる。
