A method for preventing pediatric and obstetric medical drugs from triggering apoptotic neurodegeneration in an immature nervous system is disclosed. The method comprises coadministration of (1) a drug that has been shown in in vivo tests to trigger apoptotic neurodegeneration in unprotected neonatal mammals and (2) a drug the enters the mammalian central nervous system and stimulates neuronal activity to prevent neuroapoptosis. Examples of the first group of drugs include drugs that suppress activity at the NMDA subclass of glutamate receptors and promote inhibitory transmission through at least one class of GABA receptors. Examples of the second drug include, lithium and xenon.Cette invention concerne des méthodes et des composés destinés à réduire les dégâts cérébraux chez des foetus, nouveaux nés et jeunes bébés provoqués par une anesthésie chirurgicale. Au cours des périodes critiques de formation des synapses et de développement des réseaux dans le cerveau, les neurones du système nerveux central à la traîne de certains processus de développement et de connexion synchronisés sont considérés comme superflus et sont détruits au terme dun processus de suicide cellulaire programmé appelé apoptose. Ipso facto, si une anesthésie chirurgicale bloque des réponses et des activités neuronales tendant normalement à indiquer quun neurone donné du système nerveux central est effectivement actif, impliqué dans un réseau et doit par la même être préservé, cette anesthésie peut induire une mort apoptotique chez les neurones anesthésiés muets. Ce processus, qui peut provoquer des lésions permanentes du cerveau, peut être atténué par la manipulation de certaines voies de signalisation qui ont une incidence sur léquilibre entre des protéines favorisant lapoptose (telles que Bax et Bak) et des protéines qui bloquent lapoptose (telles que Bcl-2 et Bcl-xL). Parmi les agents testés dont il est avéré quils atténuent les dégâts infligés au cerveau par une anesthésie chez les animaux n
