An expandable introducer sheath for passage of implant delivery catheters, such as catheters for delivery of prosthetic heart valves. The expandable sheath balances the amounts, shapes and positions of various stiff and elastic structures in the sheath to selectively program the expandability and buckling stiffness of the sheath. The expandable sheath can include, for example, an expandable tubular layer that includes alternating stiff and elastic wall portions of a single radial thickness. The combination of stiff and elastic wall portions allow for torque and push strength to advance the expandable sheath while at the same time accommodating temporary expansion. The expandable sheath can also be reinforced with a tubular layer of braided fibers or a stent structure for additional strength. Other embodiments include selective use of slots or gaps at the distal end of a stiff wall portion to enhance expandability and distribute strain.La présence invention concerne une gaine d'introducteur extensible pour le passage de cathéters de pose d'implant, tels que des cathéters pour la pose de valvules cardiaques prothétiques. La gaine extensible équilibre les quantités, les formes et les positions de diverses structures rigides et élastiques au sein de la gaine pour programmer sélectivement l'extensibilité et la rigidité au flambage de la gaine. La gaine extensible peut comprendre, par exemple, une couche tubulaire extensible qui comprend une alternance de parties de paroi rigides et élastiques d'une seule épaisseur radiale. La combinaison de parties de paroi rigides et élastiques permet au couple et à la force de poussée de faire avancer la gaine extensible, tout en permettant l'expansion temporaire. La gaine extensible peut également être renforcée par une couche tubulaire de fibres tressées ou une structure d'endoprothèse pour une résistance supplémentaire. D'autres modes de réalisation comprennent l'utilisation sélective de fentes ou d'espaces au niveau de l'extrémité
