The present invention relates to devices and methods for assisting breathing in a subject. In one embodiment, the device of the present invention is a splint that can be used to apply negative distending pressure, i.e., outward pull, to the chest wall of a subject. In such an embodiment, the splint comprises an air bladder that can be attached to the skin of the subject's chest. When the air bladder is inflated, negative distending pressure is applied to the subject's chest, thereby assisting or promoting respiration. In another embodiment, the splint comprises a piezoelectric material that when activated can provide negative distending pressure to the subject's chest. In a preferred embodiment, the subject is a neonate. In another embodiment, the inflated air bladder can apply a compressive force on the chest to facilitate expiration, and the removal of secretions in the airways.La présente invention concerne des dispositifs et des procédés pour aider un sujet à respirer. Dans un mode de réalisation, le dispositif de la présente invention est une attelle qui peut être utilisée pour appliquer une pression de distension négative, c'est-à-dire une traction vers l'extérieur, à la paroi thoracique d'un sujet. Dans un tel mode de réalisation, l'attelle comprend une vessie d'air qui peut être fixée à la peau de la poitrine du sujet. Lorsque la vessie d'air est gonflée, une pression de distension négative est appliquée à la poitrine du sujet, en aidant ou favorisant ainsi la respiration. Dans un autre mode de réalisation, l'attelle comprend un matériau piézoélectrique qui, lorsqu'il est activé, peut fournir une pression de distension négative à la poitrine du sujet. Dans un mode de réalisation préféré, le sujet est un nouveau-né. Dans un autre mode de réalisation, la vessie d'air gonflée peut appliquer une force de compression sur la poitrine pour faciliter l'expiration, et l'élimination de sécrétions dans les voies respiratoires.
