Apparatus and methods for loading, unloading and handling bales. Apparatus (10) loads bales (14), slides the bales from a loading mechanism (18) to a rearward position on a platform (16), and unloads the bales from the platform by means of a variety of control systems. Apparatus (10) includes an accumulating platform (16), a loading mechanism (18) to pick up and deposit bales on the accumulating platform (16), a bale sliding mechanism (26) and a push-off mechanism (40) to unload bales. The apparatus may be positioned in a variety of configurations and a chain tensioner mechanism (64, 66, 70, 72) is used to keep chains (50) taut. The apparatus (10) further comprises a control system (90) including a computer device (96) or controller (92, 94), sensors (104, 150-158, 162-168) and switches (108-114, 120-136). The sensors and switches selectively provide input to the computer device or may be used independently of the computer device to control the mechanisms of the apparatus.Linvention concerne des systèmes, des procédés et des appareils permettant de charger, décharger et manipuler les balles de foin. Un appareil mécanique, qui comprend plusieurs mécanismes et systèmes de commande, permet de charger les balles, de faire coulisser les balles dun mécanisme de chargement à une position arrière sur une plate-forme et de décharger les balles de lappareil. Ces mécanismes comprennent une plate-forme daccumulation des balles, un mécanisme de chargement des balles servant à ramasser et à déposer les balles sur la plate-forme daccumulation, un mécanisme de coulissement et un mécanisme dimpulsion ou de coulissement servant à décharger les balles de lappareil. Cet appareil peut adopter plusieurs configurations et un mécanisme de tension de chaîne permet de maintenir la raideur des chaînes. Cet appareil comprend également un système de commande qui comprend un ordinateur ou un contrôleur dordinateur, des capteurs et des commutateurs. Ces capteurs et ces commutateurs, qui sont conç
